Перегнойные вещества имеют большое значение в развитии почв и их плодородии. Претерпевая при разложении ряд весьма сложных и разнообразных превращений, они постепенно минерализуются и обогащают почву элементами зольной и азотной пищи.
Перегнойные вещества почвы являются, таким образом, важнейшим источником образования в почве минеральных питательных веществ, составляющих необходимое и основное условие плодородия всякой почвы. Но значение и роль органических соединений почвы этим не исчерпываются.
Перегнойные вещества, помимо того, улучшают ряд физических, химических и биологических свойств почвы, способствуя этим повышению ее плодородия.
Органические вещества являются важнейшим фактором, обусловливающим образование почвенной структуры. При разложении их выделяются различные кислоты, усиливающие химическое выветривание минеральной части почвы с образованием легкоподвижных соединений зольной пищи растений.
Наличие перегнойных веществ улучшает тепловые свойства почвы, благоприятствующие росту и развитию растений.
Одна из главных составных частей перегноя — гуминовая кислота оказывает стимулирующее действие на рост и развитие растений.
Органическое вещество в почве является питательным материалом, а следовательно, и необходимым условием для жизнедеятельности большинства почвенных микроорганизмов.
Поэтому, чем больше в почве перегноя, тем богаче она микроорганизмами и тем энергичнее протекают в ней биологические и биохимические процессы, играющие важную роль в накоплении питательных для растений соединений.
Вместе с тем перегнойные вещества являются той формой почвенных соединений, при помощи которой легко регулировать накопление, сохранение и потребление растениями питательных веществ.
Накопление органических веществ в почве осуществляется различными путями: внесением органических удобрений, применением зеленого удобрения и др.; после каждого снятия урожая любой культуры в почве остаются корневые остатки, которые, разлагаясь, частично также превращаются в перегной.
Регулирование же сохранения и потребления питательных элементов в почве производится путем соответствующих изменений условий разложения органических веществ.
Так, например, ставя органическое вещество в анаэробные условия разложения, мы тем самым будем способствовать замедлению его разложения, наоборот, создавая в почве аэробные условия, мы будем ускорять минерализацию органического вещества, усиливать снабжение растений зольной и азотной пищей.
Таким образом, значение органических соединений в почвообразовании огромно и многообразно, и от количества перегноя в значительной степени зависит производительная способность почв. Вот почему в деле создания высоких и устойчивых урожаев, в особенности в таких зонах, где содержание перегноя в почвах не превышает 1—3% от общего веса почвы, систематическое обогащение почв органический веществом является актуальнейшей задачей агротехники.
