Влияние природных факторов на процесс почвообразования осуществляется не изолированно, не оторвано друг от друга, а в тесной взаимосвязи и взаимодействии. Они влияют не только на почву, но и друг на друга. Кроме того, сама почва в процессе развития оказывает определенное влияние на факторы почвообразования, вызывая в каждом из них те или иные изменения.
Ведущим фактором почвообразования, как уже указывалось выше, является растительность. Растительность и почва образуют единую, неразрывную систему.
Без растительности почва в такой же мере немыслима, как и наземные растения без почвы.
Вследствие той тесной и неразрывной связи, которая существует между растительностью и почвами, всякая смена растительности сопровождается изменением почв, и, наоборот, изменение почв, в особенности их режима влажности, аэрации, солевого режима и т. д., влечет за собой смену растительности.
Таким образом, результаты взаимодействия растительных группировок и почвенной среды неодносторонни, они выражаются не только в изменениях почвенной среды, но и в изменениях самих растительных группировок. В зависимости от условий почвенной среды эти группировки высших растений постепенно накопляют сумму таких изменений, которые приводят к смене самой растительной группировки.
Так, постоянно изменяясь, приобретая новые свойства и качества, постепенно развивается почва в природных условиях. С момента же вовлечения целинных земель в культуру на первое место выступает производственная деятельность человека, способная решительным образом изменять направление почвообразовательного процесса и свойства почв.
Производственная деятельность человека. Пути и способы воздействия человека на почву весьма многообразны. Механическая обработка, удобрения, создание полезащитных лесных полос, осушение, орошение — все это такие мероприятия, которые могут изменить как направление почвообразовательных процессов, так и качества почв. На разных этапах развития общества роль и значение человека в этом отношении были различны.
При примитивном земледелии влияние человека на почвенный покров сказывалось в результате главным образом раскорчевки и выжигания лесов и распашки целинных земель.
Стихийное уничтожение лесов, особенно при пожарах, охватывавших огромные пространства, не могло не отразиться в той или иной степени на почвообразовательных процессах. В северных областях удаление лесов часто приводило к процессам заболачивания почв, а в дальнейшем и к превращению их в болота. В южных районах вырубки лесов на больших участках усиливали деятельность ветров, в частности суховеев, в сильной степени ухудшавших водный режим почв; удаление лесов приводило вместе с тем к усилению размывающего действия атмосферных осадков, к образованию и росту оврагов и смыву в реки и моря поверхностной, наиболее плодородной части почвы.
