В Европе его знают все. Мало кто не держал в руке этого крупного, внешне приятного, с шоколадной окраской и очень спокойного жука. Но как бы ни был он красив, его необходимо безжалостно уничтожать: майский жук, или хрущ, — опаснейший враг человека. Жизнь хруща сложна. Из отложенных в землю яиц вылупляются белые шестиногие личинки. Это прожорливое полусущество уже со второго года жизни грызет корни древесных растений и корнеплоды на огородах. А живет оно в земле три, четыре или пять лет. Потом личинка превращается в куколку, а затем в жука. Это бывает осенью. Но жук не выползает из земли, а остается там зимовать. Вылетает он весной, когда на деревьях распускаются листья. Жужжит, кружится вокруг деревца, садится на него, грызет листья, почки, цветы, грызет так, что слышен хруст...
Мы много говорим о том, что некоторые наши леса болеют и скудеют. Есть много причин этому. Но больше всего страдает лес, особенно сосновый, от майского жука. Страшен не столько сам жук, сколько его личинки. Противно жирные, ненасытные червяки способны перегрызать корни молодых деревьев.
В каждом ли лесу поселяется жук? Нет. Совсем даже не в каждом, а только в ослабленном, там, где человек необдуманно рубил деревья и создал для жука отличные условия жизни, отняв у леса возможность самозащиты. К сожалению, очаги майского жука в сосновых борах огромны.
Самый действенный и разумный способ обороны против хруща — недопущение концентрированной рубки леса. Но есть способы борьбы и с тем жуком, который нагло занял определенные позиции. В очагах запрещается сажать лес, не обработав корни саженцев гексахлораном против жука и личинок. Ранней весной жуков опыливают ядами с самолетов.
Иной раз весной жуки гибнут от холода. Личинки замерзают зимой, когда нет снега и земля глубоко промерзает. Случается, что осенью из-за избытка влаги в почве личинки выползают наружу, но ударит мороз — и они гибнут. В сухое лето, в жару погибают яички и вышедшие из них молодые малоподвижные личинки. Майских жуков и личинок клюет грач, ворона, скворец, сова. Их ест крот, барсук, лиса, землеройка, рыжий лесной муравей, жужелица. У хрущей есть паразиты: круглый червь мермис, муха тахина, осы сколия и тифия, клещи, а также грибы и бактерии.
Сейчас принимаются меры к тому, чтобы точно знать размеры очагов майского хруща в лесах нашей страны. Нет сомнения, что одновременно будут найдены наиболее действенные способы борьбы, которые позволят нам изгнать жука из всех лесов.
В настоящее время, например, испытываются такие методы: жуков привлекают в световые ловушки, используя для этого ртутно-кварцевые лампы, стерилизуют, уничтожают личинки токами ультравысокой частоты. Все эти методы борьбы с жуками лучше, чем химические, хотя и требуют дальнейшей разработки. Особенно требуют разработки биологические, естественные способы. Хочется, чтобы в этом деле приняло участие как можно больше специалистов и энтузиастов, которым дороги чистота и здоровье нашего леса.
Интересности о майском жуке.
* * *
Это красивое и степенное насекомое в 1479 году судил духовный трибунал швейцарского города Лозанны. На суде выступал адвокат Фрибург. Но он не сумел привести достаточно аргументов в защиту майского жука, который уничтожил в провинции посевы и обрек людей на голод. Насекомое осудили на изгнание. Правда, средств для исполнения приговора не оказалось, и жуки, не подозревая о наказании, по-прежнему грызли листья и корни.
* * *
Однажды в 1688 году в Ирландии майские жуки образовали густое облако, закрывшее солнце. Крестьяне с трудом очищали от них дорогу к хижинам. Жуки съели все, что росло кругом. Поля и леса приняли осенний вид. Из-за голода ирландцы вынуждены были собирать, варить и есть своих грабителей.
* * *
По законам современной аэродинамики майский жук не должен бы летать. Средний вес его 0,9 грамма. Чтобы летать, он должен иметь коэффициент подъемной силы от 2 до 3. Однако у майского жука этот коэффициент менее единицы. Если удастся определить аэродинамику полета майского жука, тогда либо будет обнаружено несовершенство современной теории полета насекомого, либо установлено, что жук обладает каким-то пока неизвестным нам способом создавать высокую подъемную силу. Этим вопросом сейчас занимаются специалисты в области аэродинамики.
