В процессе одомашнивания и разведения кур были созданы многочисленные разнообразные породы, которые обычно классифицируют по хозяйственным признакам. На сегодня кур подразделяют на яичных, мясных, мясо-яичных, бойцовых и декоративных.
Яичные породы кур. У кур яичного направления, как правило, невысокая живая масса — до 2,5 кг и легкий костяк. Расцветка оперения у яичных кур бывает всевозможной — от чисто белой, как у кур породы леггорн, до черной, как у андалузских голубых. Яичные гамбургские куры (происхождение и точный возраст этой породы ученым установить не удалось) отличаются редким по красоте черно-белым крапчатым оперением. Итальянские куропатчатые куры черно-коричневые по окрасу, имеют характерный блеск, а коричневые куры породы ломан браун, кроме прекрасной яйценоскости — в среднем они сносят по 200 яиц в год, — знамениты общительностью и спокойным нравом.
Мясные породы кур имеют более крупные размеры, коренастое, горизонтально поставленное туловище, короткие толстые ноги, рыхлое оперение. Большинство пород мясных кур отличаются спокойным характером. И хотя яйценоскость у мясных пород кур средняя, обычно они прекрасные наседки. Кстати сказать, основой для выведения современных кроссов цыплят-бройлеров послужили именно широко распространенные по всему миру мясные породы корниш и плимутрок белый. Особой статью среди мясных пород кур отличаются брамы. У кур породы гудан, выведенных во Франции, кроме нарядного крапчатого оперения на голове, красуется эффектный крупный хохол. Гуданы скороспелы, они имеют очень нежное мясо. Украшением фаверолей, также выведенных во Франции, являются шикарные бакенбарды. Ноги фаверолей покрыты перьями до самых пальцев. Кохинхины, выведенные в Китае еще в начале IX века, привлекают птицеводов красотой, пышным оперением и крупными размерами. Наиболее распространенная на сегодня в мире мясная порода кур орпингтон отличается плотно сбитым телом, хорошей яйценоскостью и плодовитостью. Куры породы малин выделяются приземистостью, крупным весом и короткими ногами, поэтому изгороди для малинов не делают выше 1,2 метра.
Чаще всего в приусадебных хозяйствах разводят кур мясо-яичных пород. Они универсальны, выносливы, неприхотливы к условиям содержания.
Из современных мясо-яичных пород в качестве лучшей можно назвать породу австралорп. Австралорпы — это очень крупные птицы с вкусным мясом и очень высокой для такой крупной породы яйценоскостью — до 150—180 яиц в год. Это одна из немногих пород кур, в результате селекции которой были достигнуты столь выдающиеся результаты.
Порода амрокс отличается эффектным ажурно-пестрым оперением и прекрасной яйценоскостью — в среднем амроксы несут по 220 яиц в год!
Куры редкой мясо-яичной породы барневельдер известны не только своими крупными размерами и красотой оперения, но и прекрасным здоровьем, неприхотливостью, спокойным и общительным характером, легко приручаются.
Крупные куры породы бресс галльская очень хорошо несутся, обеспечивая при этом своих хозяев еще и качественным и очень вкусным мясом.
Многие птицеводы держат и разводят декоративные породы кур, которые служат украшением подворья, но в то же время могут запросто быть использованы как мясные или мясо-яичные породы.
У кур породы аям цемани, происходящих с Суматры, черное не только оперение, гребень, но также кости и мясо!
Карликовые бентамские куры очень дружелюбны и общительны, а их оперение радует глаз яркими красками. Несмотря на свои малые размеры, бентамки не являются, так сказать, первыми с конца. Самыми крохотными курами в мире являются куры породы малазийская серама. Эта порода была создана путем скрещивания диких кур Малайзии с японскими карликовыми породами. По размеру эти куры сопоставимы с голубями: вес петухов — 300—650 г, а кур — всего лишь 250—300 г!
У китайских шелковых кур перья выглядят так, словно они шерстяные, а кожа — как и мясо! — имеет характерный сине-черный цвет. Шелковых кур используют еще и для получения пуха: всего за две стрижки с одной курицы получают 120—150 г пуха. После стрижки за 30—40 дней перья снова отрастают. Своим привлекательным видом и мягким нравом шелковые куры сразу обращают на себя внимание, и почитателей этой породы в мире с каждым годом становится все больше.
В заключение этой главы хочу рассказать о нескольких весьма редких пока в наших птичниках породах.
Куры голошейные известны своей оригинальной внешностью — у них полностью отсутствуют перья на шее и зобе, открывая на всеобщее обозрение ярко-красную кожу. У голошейных не оперены также и небольшие треугольники кожи на внутренней стороне голеней.
Куры породы араукана несут удивительные бирюзовые яйца, поэтому их еще называют «пасхальными курами». Помимо этой особенности, арауканы необычайно красивы — у них многоцветное оперение, а шея украшена пышным «жабо» из перьев.
Представители породы джерсийский гигант являются крупнейшими курами в мире и пока также относятся к категории очень редких. Это сильные и выносливые птицы, они хорошо чувствуют себя в холодную погоду. Петухи этой породы в среднем весят около 5,5 кг, а куры — 4,5 кг, но встречаются и экземпляры, вес которых может превышать вес индейки! Однако при всей своей массивности джерсейские гиганты — спокойные и нежные по отношению к своим хозяевам и соседям птицы.
Порода кур курчавая, которая возникла много веков назад в Индии, относится к мясо-яичному направлению, но одновременно считается декоративной: перья курчавых кур выглядят так, как будто подверглись модной завивке и укладке.
Возможно, начав с выращивания бройлеров, вы заинтересуетесь и другими видами кур, ведь некоторые породы по красоте, сложению и декоративности не уступают таким признанным эталонам красоты, как фазаны и павлины, которые, кстати, также относятся к семейству Куриные!
