При поливе гряд, особенно если почва сильно пересохла, очень часто дают сразу большое количество воды. Можно заметить, что поверхность почвы при этом сильно заплывает, образуется полужидкая грязь, не позволяющая воде проникать в почву; вода стекает в борозды, и поливка не достигает цели. А как только поверхность почвы подсохнет, на ней образуется плотная корка. Заплывание почвы очень легко предотвратить: надо сначала грядку взбрызнуть водой, чтобы земля ее всосала. Теперь вода будет хорошо проникать в глубину, не стекая в борозды, главное же — после полива не образуется почвенной корки, и вода в почве дольше сохранится.
Рыхление поверхности гряд после полива является настолько действенным средством сохранения влаги в почве и обеспечения ею растений, что овощеводы называют это «сухим поливом», придавая ему большее значение, чем частым и слабым поливам. Отсюда и такое правило: давать обильные, хотя бы редкие поливы с указанными предосторожностями и следом проводить поверхностное рыхление.
Разумеется, несколько иначе обстоит дело при прорастании семян, до появления всходов. В этом случае необходимо поддерживать влажность поверхностного слоя почвы, где находятся семена, и не допускать его просыхания. Поэтому, пока не появятся всходы, иногда гораздо надежнее рассчитывать на питание семян влагой снизу, за счет запасов ее в почве, обеспечивая поступление воды к семенам и предохраняя от испарения специальными приемами. Прежде всего семена при посеве должны быть помещены на уплотненную почву — быстро подающую воду — и прикрыты рыхлой почвой, не позволяющей воде испаряться. Достигается это так: проводят бороздку для посева семян, дно ее несколько уплотняют и при посеве семена слегка вдавливают в уплотненную почву.
Засыпают же семена очень рыхло — защипывают, чтобы дать к ним доступ воздуха и предохранить от испарения воду, привлеченную уплотнением почвы. Иногда особо требовательные семена, как, например, огурцы, засыпают даже не почвой, а перегноем.
Кстати, это правило в полеводстве — помещать семена при посеве на границе между рыхлым и плотным слоем почвы — объясняет положительные результаты рядового посева и роль различных сошников сеялки. Сошник сеялки, разрыхляя слежавшуюся до посева почву, помещает семена на дно этого рыхлого слоя. Отсюда понятно, что сошники, не рыхлящие дна бороздки или даже слегка уплотняющие его, как, например, анкерного типа, предпочтительнее рыхлящих или тех, которые помещают семена не на дно бороздки.
