Белым пологом оделись поля и луга, запушены снегом деревья и кустарники. Но еще изменчива зимняя погода: то ударят крепкие морозы, то отпустит до оттепели.
Если в ноябре было мало снега, надо до наступления сильных морозов засыпать им ульи.
В первую половину зимы пчелы ведут себя спокойно. Расплода в ульях нет, пчелы потребляют немного корма, и кишечник их еще не перегружен. Сейчас нет нужды посещать зимовник чаще двух раз в месяц.
Входить в него надо осторожно, без стука, и плотно закрывать за собой дверь. Хорошо бы завести фонарь с красным стеклом или оклеить обычное стекло красной бумагой. Такой свет не беспокоит пчел.
Но вот до пчеловода доносится шум из ульев, значит, пчелам холодно или жарко, — посмотрите на термометр. В зимовнике похолодало, надо закрыть вентиляционные трубы, утеплить снегом наружные стены омшаника, а на потолок его навалить слой сухого мха или костры. Еще проще сделать, если в зимовнике жарко: на время открыть дверь в темный тамбур и увеличить просветы приточных и вытяжных вентиляционных труб.
В чрезмерно сухих зимовниках иногда пчелы беспокоятся и при нормальной температуре — значит, в т сотах засахарился мед. Это видно по выброшенным из сотов крупинкам сахара.
Влажность воздуха в зимовнике небезразлична для зимующих пчел, о ней судят по показаниям психрометра. Наилучшая относительная влажность 80—85 процентов. Сняв показания сухого и смоченного термометров, пчеловод определяет влажность воздуха по таблице, приложенной к психрометру. Когда воздух увлажнится выше нормы, усиливают вытяжную вентиляцию и для поглощения избытка влаги держат в зимовнике ящики с негашеной известью и, наоборот, чтобы повысить влажность, развешивают мокрую мешковину, разбрызгивают на пол воду, а в ульи (под холстик) кладут вату, смоченную теплой водой.
Но, как правило, при нормальной температуре и влажности воздуха в зимовнике пчелы ведут себя удивительно спокойно. Только в редких случаях слышится тревожный шум. Чаще всего причина этого — гибель матки или поселение в ульях мышей. В" первом случае к безматочной семье во время комнатного облета надо присоединить нуклеус с запасной маткой, во втором — просто выгнать мышь из улья.
Уход за зимующими пчелами не отнимет много времени. Поэтому пчеловоду свой досуг можно использовать для ремонта старых и изготовления новых ульев к следующему сезону.
